उत्तर:
- 1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस (Indian National Congress) की स्थापना कोई आकस्मिक घटना नहीं थी, बल्कि 1820 के दशक के बाद से विभिन्न संगठनों द्वारा संचालित लगभग छह दशकों की निरंतर राजनीतिक गतिविधियों का परिणाम थी। यद्यपि ये संस्थाएं अपनी कार्यपद्धति में उदारवादी (मध्यममार्गी) थीं और इनका सामाजिक आधार सीमित था, फिर भी इन्होंने राजनीतिक शिक्षा और एक अखिल भारतीय राजनीतिक चेतना के क्रमिक निर्माण का अत्यंत आवश्यक प्रारंभिक कार्य किया, जिस पर बाद में कांग्रेस का ढांचा खड़ा हुआ।
मुख्य राजनीतिक संगठन एवं उनका योगदानः
1. बंगभाषा प्रकाशिका सभा एवं जमींदारी एसोसिएशन (Landholders' Society):
- 1836 में कलकत्ता में स्थापित बंगभाषा प्रकाशिका सभा और द्वारकानाथ टैगोर के नेतृत्व में 1838 में स्थापित जमींदारी एसोसिएशन (जिसे 'लैंडहोल्डर्स सोसाइटी' भी कहा जाता है), जनता की शिकायतों पर चर्चा करने वाले शुरुआती संगठनों में से थे। इन्होंने भू-राजस्व और प्रशासनिक प्रश्नों पर सरकार को याचिकाएं भेजने की तकनीक की शुरुआत की।
2. बंगाल ब्रिटिश इंडिया सोसाइटी एवं ब्रिटिश इंडियन एसोसिएशन:
- 1843 में गठित बंगाल ब्रिटिश इंडिया सोसाइटी और 1851 में लैंडहोल्डर्स सोसाइटी के साथ इसके विलय से राजा राधाकांत देव की अध्यक्षता में बनी ब्रिटिश इंडियन एसोसिएशन, पहला प्रमुख अखिल-बंगाल संगठन बना। इस संस्था ने कर प्रणाली और प्रशासनिक सुधारों के मुद्दों पर ब्रिटिश संसद को नियमित रूप से याचिकाएं प्रस्तुत कीं।
3. मद्रास नेटिव एसोसिएशन एवं बॉम्बे एसोसिएशन:
- 1852 में स्थापित मद्रास नेटिव एसोसिएशन और जगन्नाथ शंकरसेठ के नेतृत्व में 1852 में ही गठित बॉम्बे एसोसिएशन ने संगठित रूप से याचिकाएं भेजने और स्थानीय शिकायतों के लिए ज्ञापन तैयार करने के कार्य को मद्रास और बॉम्बे प्रेसीडेंसियों तक विस्तारित किया, हालांकि राजनीति का यह स्वरूप क्षेत्रीय और मुख्य रूप से जमींदार व शिक्षित उच्च वर्गों तक ही सीमित था।
4. ईस्ट इंडिया एसोसिएशनः
- दादाभाई नौरोजी द्वारा 1866 में लंदन में स्थापित ईस्ट इंडिया एसोसिएशन ने भारतीय हितों के पक्ष में ब्रिटिश जनमत और संसद को प्रभावित करने का कार्य किया। इसने एक ऐसा मंच प्रदान किया जहाँ दादाभाई नौरोजी ने औपनिवेशिक आर्थिक नीति की अपनी शुरुआती आलोचना विकसित की, जो बाद में उनके प्रसिद्ध 'धन के निष्कासन सिद्धांत' (Drain of Wealth Theory) के रूप में परिपक्व हुई।
5. पूना सार्वजनिक सभा:
- 1870 में महादेव गोविंद रानाडे के नेतृत्व में स्थापित पूना सार्वजनिक सभा ने अकाल राहत, कराधान और वन नीति जैसे प्रश्नों पर सरकार और जनता के बीच एक सेतु के रूप में कार्य किया। इसने पश्चिमी भारत में भविष्य के कांग्रेस नेताओं की एक पूरी पीढ़ी को प्रशिक्षित किया।
6. इंडियन लीग एवं इंडियन एसोसिएशन:
- 1875 में शिशिर कुमार घोष द्वारा संस्थापित इंडियन लीग, और 1876 में सुरेंद्रनाथ बनर्जी तथा आनंदमोहन बोस द्वारा स्थापित इंडियन एसोसिएशन ने शिक्षित मध्यम वर्ग को एक साझा मंच पर एकजुट किया। इन्होंने सिविल सेवा परीक्षा की आयु सीमा घटाए जाने के विरोध में 1878 में अखिल भारतीय अभियान आयोजित किया और 1883 तथा 1885 में 'इंडियन नेशनल कॉन्फ्रेंस' बुलाई, जो सीधे तौर पर कांग्रेस का अग्रदूत साबित हुई।
7. मद्रास महाजन सभा एवं बॉम्बे प्रेसीडेंसी एसोसिएशन:
- 1884 में एम. वीरा राघवाचारी और पी. आनंदा चालू द्वारा गठित मद्रास महाजन सभा, तथा 1885 में फिरोजशाह मेहता, के.टी. तेलंग और बदरुद्दीन तैयबजी द्वारा स्थापित बॉम्बे प्रेसीडेंसी एसोसिएशन ने कांग्रेस की स्थापना की पूर्व संध्या पर दक्षिण और पश्चिम भारत में संगठित राजनीतिक गतिविधियों को और व्यापक बनाया।
8. इन संगठनों का सामूहिक योगदानः
- समग्र रूप से, इन संगठनों ने नेताओं की एक पीढ़ी को याचिकाएँ देने, जनसभाएँ आयोजित करने और समाचार पत्रों के प्रभावी उपयोग में प्रशिक्षित किया। इन्होंने राजनीति को संकीर्ण जमींदार वर्ग से आगे बढ़ाकर शिक्षित मध्यम वर्ग तक पहुँचाया, विभिन्न प्रांतों के कार्यकर्ताओं के बीच संवाद और तालमेल स्थापित किया। साथ ही, अपनी क्षेत्रीय सीमाओं और जनसमर्थन के बिना केवल याचिकाओं पर निर्भरता के कारण अपनी कमजोरियों को उजागर किया – ये वही सीमाएं थीं जिन्हें कांग्रेस के संस्थापकों ने एक एकीकृत अखिल भारतीय मंच के माध्यम से दूर करने का प्रयास किया।
निष्कर्ष:
⇒ इस प्रकार, ये संगठन पृथक या बिखरे हुए प्रयास नहीं थे, बल्कि एक ही सतत प्रक्रिया के क्रमिक चरण थे। प्रत्येक संगठन ने भारतीयों को संगठित होना, शिकायतें उठाना और अपने स्थानीय या सामुदायिक दायरे से बाहर सोचना सिखाया। नेताओं को प्रशिक्षित करके, जनभागीदारी बढ़ाकर और प्रांतों के कार्यकर्ताओं को आपस में जोड़कर, इन्होंने वह आधारशिला रखी जिस पर 1885 में कांग्रेस का गठन हुआ। इस अर्थ में, कांग्रेस कोई आकस्मिक शुरुआत नहीं थी, बल्कि भारतीय राष्ट्रवाद की ओर अग्रसर इस पूर्ववर्ती आंदोलन का स्वाभाविक परिणाम थी।